617年,李淵、李世民父子上演了晉陽誓師的雄偉大戲,並由此開啟了中國封建社會走向巔峰的大幕。李淵出身於帶有鮮卑族血統的關隴軍事貴族集團,襲封唐國公,自稱先祖是西漢飛將軍李廣。到了群雄並起的隋末亂世,雖然李淵早有取隋而代之的打算,然而卻一直沒有輕舉妄動。
來到太原不久,李淵就暗示李世民說:“唐公是我的封號,而太原正是過去唐國的屬地,現在讓我來這裡,真是天意呀。”但面對險惡的局勢,他韜光養晦,更為隱蔽和慎重,後來作《大唐創業起居注》的溫大雅和武則天的父親武士彠等都先後投靠了他。他審時度勢,妥善處理了對突厥、李密的態度以及宣布起兵意圖這三件事情。此時19歲的“太原公子”李世民喜愛群聚博戲,結交了許多後來成為晉陽起兵骨幹的朋友。晉陽鄉長劉世龍的及時報告,堅定了李淵起兵的決心,他殺掉隋煬帝的親信,誓師於起義堂,僅用了126天便攻占長安。李淵以 51歲這個在中國歷代開國皇帝中少有的年齡,拉開大唐盛世的帷幕。