外圍採訪是記者採訪當事人有困難時,向他周圍的人或是通過其它途徑採訪的方法。如可以採訪當事人的家屬、秘書、同事、朋友等。也可以通過查找有關人事的資料、實物等進行採訪。對一些重大事件和重要人物的採訪更多地運用這種方法。這種採訪還經常用於批評、揭露性報導。外圍採訪比較費時費力,得到的情況往往零散、片面、差異較大,需要認真分析與整合。
這種採訪有利於擴大新聞線索,深入挖掘素材;對核實材料十分有利,不會輕易地對某人某事下結論,批評和揭露會把握好分寸;有了必要的外圍採訪,對那些難採訪的對象有了更多的了解,談話會更有針對性,容易擺脫採訪困境。要注意的是,外圍採訪對象要選準,必須與某人某事相關,相關的程度越密切越好。