地質變化年代

地質變化年代(Geological Time)是指地殼上不同時期的岩石和地層，時間表述單位:宙、代、紀、世、期、時;地層表述單位:宇、界、系、統、階、帶。在形成過程中的時間(年齡)和順序。它包含兩方面含義:其一是指各地質事件發生的先後順序，稱為相對地質變化年代;其二是指各地質事件發生的距今年齡，由於主要是運用同位素技術，稱為同位素地質年齡(絕對地質年代)。

這兩方面結合，才構成對地質事件及地球、地殼演變時代的完整認識，地質年代表正是在此基礎上建立起來的。地質學家和古生物學家根據地層自然形成的先後順序，將地層分為5代12紀。即早期的太古代和元古代(元古代在中國含有1個震旦紀)，以後的古生代、中生代和新生代。古生代分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，共6個紀;中生代分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀，共3個紀;新生代只有第三紀、第四紀兩個紀。