土壤有機態氮，是指土壤中與碳結合的含氮物質的總稱。它的含量與土壤有機質的含量有密切的正相關關係，一般以表層土壤最高，隨著土層深度的增加，其含量迅速減少。土壤中絕大多數有機態氮存在於土壤固相中，只有很少量存在於土壤液相中，此外還有極微量的有機態氮（如胺類）存在於土壤氣相中。土壤中有機氮來源於三方面：一是土壤中原有的與土壤礦質部分結合的腐殖質氮；二是以不同方式新進入土壤中的有機殘體氮；三是土壤微生物及其代謝產物中的含氮物質。
土壤有機氮的存在形態主要有：①與其他土壤有機質組分（如木質素、單寧、醌類和還原糖類等）相結合；②與黏土礦物相結合；③與多價陽離子形成複合體；④存在於生物體中。土壤有機氮是速效氮（交換性銨和硝態氮）的主要來源，因此，土壤有機氮量的多少及其生物學穩定性的大小決定著土壤供氮能力的大小。同時，土壤有機氮也是土壤礦質態氮的匯，這對於減少土壤氮素損失及其對環境的污染有重要意義。
