周滅商後，在大分封的過程中，對地方實行軍事統治。為了區分征服者與被征服者、統治者與被統治者，周王朝對不同身份的人採取不同的統治政策和剝削方法。"國野制"就是這種統治方法的具體體現。
簡述,說明,
簡述
國野制（鄉遂制）
"國"，亦稱"鄉"，即當時的都邑或較大的居民點。一般來說，國是奴隸主貴族的政治中心和軍事據點，是周王室在分封諸侯或征服異族的過程中建立的，居住著大小貴族和為貴族服務的手工業者、商人等，住在國中的人稱：“國人”。
"野"，亦稱"遂"，即國以外的廣大地區，其地域比國大。居住在野的人叫做"野人"。
國人與野人的地位大不相同，前者是統治者，後者是被統治者，政治待遇有著天壤之別。國與野的對立，是西周時期階級矛盾的具體體現，也是西周奴隸制度的一個特點。
學術界有一種意見認為：國、野之製作為一種地方行政制度，在西周、春秋時期，基本上未曾真正實行。
說明
西周時期的國野制（《周禮》記載）
關於國野制明確的表述見於《周禮·地官司徒第二》，其要點為：王都地區包括國都都城與周圍的郊地，統稱為國，國人居住地分為六鄉，六鄉以外的田野稱為遂，遂以外是卿大夫的采邑區，稱作都鄙（中心據點為都，都外田土為鄙），遂與都鄙合稱為野。國中六鄉的居民多為貴族階層，負擔兵役、力役；遂中的居民大體為平民階層，負擔農業勞役和其他徭役。
不過《周禮》一書約成書於戰國時期，西周時期是否真有這樣的制度，沒有當時的文獻和金文資料可以證實。但在《國語·齊語》中記載管仲與齊桓公談古代制度時曾說道：“昔者，聖王之治天下也，叄其國而伍其鄙”，似乎可以說明西周應施行過類似的制度。
春秋時期的國野制（《齊語》記載）
如上述《國語·齊語》所述，春秋時期齊國施行了一種與國野制相類似的“叄其國而伍其鄙”制度：將國君直轄的地區分為國、鄙兩部分。國指國都與其近郊之地，分為二十一鄉，“工商之鄉六，士鄉十五”。十五個士鄉都集中分布於國都都城之內，由公、國子、高子各統帥五鄉。士的主要職責是服兵役，其中多數人平時務農、戰時為兵。鄙指近郊周圍田野之地，分為五部分，鄙中居民為農民，納田稅而不服役。
此制度與《周禮》所言國野制相近，《齊語》之鄉與《周禮》之鄉接近，《齊語》中的鄙類似於《周禮》中的遂，然其中居民身份已有所不同。《齊語》所載服兵役的士已有十五鄉之多，身份不會再如西周時期那樣以貴族武士為主，且有些貧困的士也要自己耕種土地，已屬於農民。
國野制在春秋晚期至戰國時期瓦解，廣泛推行的郡縣制成為中央集權國家地方行政的主要制度
