國語統一運動是1916 年蔡元培、黎錦熙等發起成立國語研究會，主張“言文一致”，“國語統一”。1917 年 10 月，全國教育會聯合會向北洋政府教育部提交“請定國語標準並推行注音字母以期語言統一案”，在全國引起較大反響。1918年 7 月，南京高等師範學校開設國語講習科，利用暑假培訓蘇、皖、浙三省師範學校國文教員。
各地紛紛推廣。同年 12 月，教育部公布“國語統一籌備會規程”，以籌備國語統一及推行方法為宗旨。此後，北京、江蘇等地陸續出版、使用自編國語讀本。此運動與改文言文為白話文運動一起，對普及教育、普及文化科學知識起了推動作用。
