50年代領導了對廣西、海南、湘西各少數民族語言的調查工作,發現了土家族,主持黎文的創製工作,著有《黎語構詞規律和創立新詞術語的原則》(1957年)、《關於劃分黎語方言和創製黎文的意見》(合作,1957年)、《黎文創製的經過》(《南方日報》1957年3月22日)等,並主編了《海南黎族情況調查》《海南苗族情況調查》《黎族調查報告》(初稿)等。70年代以後,開闢原始漢語和漢藏語研究,中國對比語言學和雙語研究等領域,著有《怎樣注音、訂音和正音》(《辭書研究》1980年第3輯)、《我國傳統語言學的研究與繼承》(1980年)、《關於審音工作的幾個問題》(《語言論壇》第1集,知識出版社,1982年)、《循義定音,循音統形——釋字要則》(《古文字研究》第10輯,中華書局,1983年)、《論古越族在現代漢語閩南方言中的投影》(《中南民族學院學報》1983年第1期)、《中國民族語文政策和教育》(《language learning and communication》2(2),1983年)、《周秦古音結構體系(稿)》(《音韻學研究》第1輯,中華書局,1984年)、《漢語鼻—塞複輔音聲母的模式及其流變》(《音韻學研究》第2輯,中華書局,1986年)、《中國的雙語現象》(聯合國教科文組織《教育季刊》1986年第2期)及《中國對比語言學淺說》《廣韻導讀》(巴蜀書社,1990年)等論著。