1886年1月17日，單覃恩出生於美國新澤西州，由美北長老會派往中國擔任醫療傳教士，在山東濟南的齊魯大學醫科教外科。
單覃恩（Thornton Stearns，1886年1月17日-1967年7月5日
1886年1月17日，單覃恩出生於美國新澤西州，由美北長老會派往中國擔任醫療傳教士，在山東濟南的齊魯大學醫科教外科
1923年，單覃恩2歲的兒子大衛意外身亡，這件事刺激他思考人生的意義，一位孟教士向他講道，於是他獲得悔改重生的經歷
單覃恩雖然是美北長老會派往中國的傳教士，卻與多箇中國本土基督徒運動有關。1926年，單覃恩資助敬奠瀛30元錢，敬用這筆錢從阿尼色弗之家孤貧院買了三張舊織布機，增設蠶桑學道房，開始男耕女織的集體生活，即耶穌家庭的前身。1931年9月1日，單覃恩前去安撫剛失去愛子的山東省政府官員尹任先，使他從此成為一名熱心的基督徒泰山<
