它的前身是該校一九六一年成立的共產主義事務研究所，規模不大，專門從事對
共產主義國家和問題的研究。後來，鑒於國際關係急劇變化，該所擴大了研究範圍，把注意力集中在如何估價當前國際研究的變化及其政治含義方面，遂於一九七四年改名為國際動態研究所。該所原來名聲並不大。在前所長茲比格紐.布熱津基的主持下，一九七六年開始發表對國際形勢的估計，特別是在他擔任卡特總統的國家安全事務助理後，才一舉而聞名於世。該所所持觀點，因長期受
布熱津斯基的影響，對俄羅斯持較強硬的態度，主張與俄羅斯競爭，奉行既競爭又合作的政策。該所的研究成果，往往成為美國政府制定對俄羅斯政策的依據。
