生平經歷
親王時期
1760年11月13日(乾隆二十五年十月初六日)
顒琰出生,初名永琰,是
乾隆帝第十五子,母
魏佳氏。乾隆五十四年,封永琰為
嘉親王。清代以秘密建儲制指定皇位繼承人,乾隆連兩次建儲,惜指定人選均早早去世;到乾隆晚年才第三次立儲,為十五子永琰。
執政時期
乾隆六十年(1795年)九月辛亥,乾隆帝在勤政殿,召皇子、皇孫、王公大臣等入見,宣示十五子
永琰為皇太子,第二年傳位為於他,為嘉慶元年。而太子永琰及王公大臣等到相繼上奏請求等到
乾隆帝“壽躋期頤”(乾隆帝一百歲時),再舉行歸政典禮。
雖最終乾隆帝
禪位永琰,但最初四年,乾隆帝仍以
太上皇名義掌朝;至
嘉慶四年(1799年)乾隆去世,
顒琰開始親政,是為
嘉慶帝,時已39歲。
嘉慶帝任期內顯著政績不多,比較值得一提的乃其親政僅五天,即逮捕乾隆朝大權臣
和珅,迅即下詔宣布其二十大罪,將和珅
賜死,
抄沒其家產。親政第十五天,就將和珅一黨全部打倒。政府歲入七千萬兩白銀,而和珅以二十年之閣臣,其所蓄當一國十五年歲入半額而強。此後嘉慶就沒有其他顯著治績。
嘉慶帝對貪污深惡痛絕,
翰林院侍講梁同書“恭錄嘉慶七年御製罵廷臣詩”:“滿朝文武著錦袍,閭閻與朕無分毫;一杯美酒千人血,數碗肥羹
萬姓膏。人淚落時天淚落,笑聲高處哭聲高;牛羊付與豺狼牧,負盡皇恩為爾曹。”但他卻拿不出治貪的辦法,他的治貪方式僅針對和珅一人,不肯擴大掃蕩層級,以致於收效有限,更無以改變朝廷全面性的腐化。
嘉慶四年(1799年),白蓮教首領
王三槐在北京受審時的供詞提到“官逼民反”,嘉慶知道後受到很大震動。嘉慶八年(1803年),爆發
陳德在
紫禁城門口行刺嘉慶案。嘉慶十八年(1813年),發生了天理教民攻入皇宮事件。
終嘉慶一朝,貪污問題不僅沒有解決,反倒更加嚴重。這時期還爆發了白蓮教、天理教等農民抗爭,社會衝突激化,
鴉片流入中國、
八旗的生計問題、錢糧的虧空、河道
漕運的難題,清朝國勢日非。清朝傾全部的軍事、財政力量,全力平定叛亂。嘉慶在
天理教起義平定後,頒布“罪已詔”,當然不會有任何收效,歷史學家稱這時期為“
嘉道中衰”。
1820年秋季,嘉慶帝
木蘭秋獮(秋季
打獵)。在到達
熱河避暑山莊的次日,即1820年9月2日(
嘉慶二十五年七月二十五日),
嘉慶帝因天氣暑熱,旅途勞頓,誘發心腦血管病而猝死。
政治成就
鎮壓起義
乾隆末年以來,國內階級矛盾尖銳,乾隆剛退位,川、楚、陝等地就爆發了大規模的白蓮教起義,到乾隆去世前,朝廷多次派兵圍剿,起義軍雖然受到一些打擊,但仍然如火如荼。
嘉慶親政後,他通過誅殺
和珅,緩解民怨,並把幾年來鎮壓起義不力的責任推給和珅,說他欺罔擅專,以至將領在他庇護下虛冒功績,坐糜軍餉;另一方面更易統兵大員;獎懲分明,逼將領用命;嚴密軍事部署;實行剿撫兼施的兩手政策,分化瓦解起義軍;推廣寨堡
團練,堅壁清野的做法,割斷了起義軍與人民的聯繫,經過六年艱苦努力才在嘉慶十年(1805年)將起義鎮壓下去,在歷時九年多的戰爭中,白蓮教起義軍占據或攻破州縣達204個,抗擊了滿清政府從十六個省徵調來的大批軍隊,殲滅了大量清軍,擊斃副將以下將弁400餘名,提鎮等一、二品大員二十餘名,
清政府耗費軍費二億兩,相當於四年的財政收入。這次起義使
清王朝元氣大傷,此後清朝的統治逐漸走向衰落。
由於清政府對民眾的壓榨加劇,東南沿海部分民眾被迫下海為盜,從乾隆五十九年起
蔡牽在東南海上劫船越貨,封鎖航道,收“出洋稅”,後來進一步發展為反清起義。清政府命浙江
水師提督李長庚赴閩造大艦,鑄炮負責鎮壓,後來李長庚陣亡,直到
嘉慶十五年(1810年),起義才被鎮壓。嘉慶十八年(1813年),趁
嘉慶帝離京前往
熱河圍獵,北京防務空虛,北方爆發
天理教起義,部分天理教徒在太監接應下衝進皇宮,當時正在宮內的皇次子綿寧用鳥槍打死了兩個天理教徒,
鎮國公奕灝調來
火器營、
健銳營兵入宮,義軍終因寡不敵眾,被全部消滅。獲悉事變後,嘉慶帝下詔罪己,同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮,並誘捕在城外的頭目
林清等。隨後,各地的天理教起義陸續被鎮壓。
改革政治
在政治上,面對乾隆末年的種種弊端,
嘉慶帝也努力扭轉:乾隆末年權臣當道,言路堵塞。嘉慶帝首先“詔求直言,廣開言路”,鼓勵大家向皇帝提意見,翰林
洪亮吉上書直言不遜,激怒了嘉慶帝,先判處斬首,後改判流放
伊犁。
第二年京師大旱,無論如何祈雨就是不下,嘉慶帝最終決定赦免洪亮吉,結果下詔當晚天真的下雨了。更值得一提的是
嘉慶帝決定結束
文字獄,還褒獎起復了部分乾隆朝以言獲罪的官員。乾隆後期吏治敗壞,貪污腐敗嚴重。對此,嘉慶帝一方面繼續重用乾隆後期重用的王傑、朱珪、
董誥等清廉的老臣,他還聽從老師朱珪“身先節儉,
崇獎清廉”的建議,限制地方向他呈送寶物,“詔罷貢獻,黜奢崇儉”,平時生活也比較節儉,五十大壽禁止民間演戲慶賀,六十大壽又禁止給他送
金珠玉器。
另一方面,他“整飭內政,整肅綱紀”,除
和珅及其黨羽外還陸續懲治了好些貪官:嘉慶五年,處死了向糧道、衛弁索取數萬兩銀錢的
漕運總督富綱,十一年四月十六日,革去勒索錢財的河東
河道總督職務,十一年九月,查處了直隸司書王麗南侵吞帑銀31萬兩大案,獲銀萬兩以上的斬首,萬兩以下的遣戍黑龍江。十四年五月,
巡漕御史英綸以貪污卑污處以
絞刑,七月處死貪污救災款並殺害前來查賑官員的安徽山陽縣知縣王伸漢,為此還革職流放了
兩江總督鐵保、
江蘇巡撫汪日章。對於官員的玩忽職守之風,嘉慶帝首先從自己做起,學習先帝,勤於政事。每天一大早就起身閱讀祖宗實錄,批閱
奏章,早飯後還召見大臣。對於拖拉延擱的現象嚴斥不貸。十三年四月,皇孫出世,內閣考慮到
嘉慶帝正高興,怕送
奏摺影響他,他知道後就對這種做法進行了斥責。
嘉慶八年(1803年)閏二月二十日,嘉慶帝在從
圓明園回宮時在
神武門遇刺,隨從上百名侍衛只有幾位反應過來出手相救,所幸嘉慶帝未受傷,刺客
陳德當場被擒,後被凌遲處死,兩個兒子也被處絞。事後嘉慶帝懲罰了失職的官員,侍衛,加強了
紫禁城的門禁制度。十五年正月嘉慶帝斥責部院衙門因循
怠玩,二十三年十一月,嘉慶帝又下令查部院疲玩現象,十二月初九規定了部院行查時間逾限處分:嗣後逾限11~20案,罰俸6個月;逾限21~40案,罰俸2年;逾限40~60案,降一級留任;……
他還多次要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”,據實陳報,力戒
欺隱、粉飾、怠惰之風。嘉慶時期人多地少的矛盾愈發嚴重,人民普遍吃不飽飯。對此
嘉慶帝能採取的只是限制菸草,茶葉等經濟作物的種植;鼓勵漁獵活動,彌補口糧不足;進一步推廣精耕細作,土豆玉米等高產作物的種植等治標不治本的措施。其實當時東北大片土地沒有開發,但滿族統治者出於維護統治等原因,禁止漢人遷居東北,嘉慶帝也未改變這一政策。
嘉慶時期皇族墮落嚴重,他們受朝廷包養而不思進取,犯法後還不受司法制裁。嘉慶帝一方面
嚴懲皇族不法行為;一方面還親自作了《宗室訓》用於教育皇族。另外,這個時期
八旗生計問題也愈發困難,由於
八旗子弟由國家供養“以清語騎射為本務”,不仕不農不工不商,時間一長便腐化墮落,一無所能。對此,
嘉慶帝也只能延續祖先的做法,一方面用政府的錢替八旗子弟還債;一方面感化教育;嘉慶帝還試圖採用“京旗移墾”的辦法,把部分北京的八旗子弟遷往東北,但由於八旗子弟的抵制而很難推行。雖然嘉慶帝為解決各種社會問題做出了種種努力,但收效甚微。主要原因一是乾隆末年以來清代社會已弊端叢生,積重難返。二是嘉慶帝受時代的局限,束縛於傳統觀念,祖宗家法,王朝利益,不敢,不願,也沒有能力從體制上做大的,根本性的調整,其對內政頭痛醫頭腳痛醫腳式的整頓,不可能從根本上扭轉清王朝的衰落。三是嘉慶帝個人的性格過於仁慈和謹小慎微,對貪污腐敗等問題打擊還不夠有力,一些力所能及的改革也沒能推行。
重農抑商
嘉慶帝和先帝一樣重視治河,賑濟災民。儘管鎮壓
白蓮教起義用了兩個億的軍費,他還是為南河工程撥了4000餘萬兩的治河款。他親政後除了他死的那年外,年年都蠲免災區的
錢糧;六十大壽還普免全國積欠錢糧,大約有兩千一百多萬兩白銀,四百多萬石米。嘉慶帝
重農抑商,他多次申禁開礦。嘉慶帝在位時期正是19世紀初,英國的
工業革命已經進行幾十年了,但嘉慶帝對此一無所知,繼續嚴守先君之制,重農抑末,壓制各地工礦業,閉關自守,清朝只能沿著衰微的道路繼續走下去。嘉慶帝在內亂頻仍、外患漸逼中,傾力企圖維護
清王朝的穩定鞏固,然而不可逆轉的歷史發展趨勢,使清王朝的敗落於
嘉慶末年已完全表面化,並從此日漸走向衰亡。嘉慶二十五年(1820年),
嘉慶帝在
承德避暑山莊突然病死,終年61歲。卒謚“受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝”,道光帝即位,於“孝恭”前加上“光裕”二字。廟號仁宗。葬河北
易縣清西陵之
昌陵。
外交
英國從雍正朝開始不斷對中國輸入
鴉片,
嘉慶年間
嘉慶帝多次重申和進一步嚴格鴉片禁令,對抑制鴉片泛濫有一定作用。在對周邊國家交往中,嘉慶時中國實力雖然有所衰落,但仍以“
天朝上國”自居。嘉慶七年十二月,越南新國王
阮福映即位之後,請求改“
安南”國號為“
南越”。因為中國歷史上曾存在過一個“
南越國”,地域包括兩廣和越南北部,他懷疑
安南國企圖混淆古今,居心叵測,於是加以拒絕。越南國王反覆請求,於是嘉慶帝賜名“越南”,一直延用至今。在和西方國家的交往中,嘉慶帝堅決維護國家主權。嘉慶十三年七月,英國以幫助葡萄牙防禦法國侵占澳門,保護英國貿易為口實,派兵船9艘入侵廣東香山雞頸洋面,英軍300人公然登岸,占據澳門三巴寺、東西炮台等處,又駕舢板3艘駛入省河,至省城外十三行停泊,要求在澳門居住。
兩廣總督吳熊光令他們回
黃浦候旨。
嘉慶帝得報後,諭示吳熊光對英軍嚴加詰責,並命令他們駛離。英軍遲遲不動,清軍封鎖水路,斷絕英軍糧食供應,英軍才在十月間撤離。事後,嘉慶帝以吳熊光在英軍侵占澳門時表現怯懦,罷免其
總督職務,不久又遣戍
伊犁;
廣東巡撫孫玉庭也被革職,後來嘉慶帝還諭示加強了澳門炮台。
嘉慶二十一年(1816年),英使
阿美士德訪華,雙方在禮儀問題上發生分歧,在嘉慶帝接見時,由於趕路緊急,載有官服與國書的車輛仍未抵達,加上路途勞累,他堅持稍事休息。結果負責帶領覲見的官員不得要領,向
嘉慶帝謊稱英使生病。嘉慶帝以為英使傲慢,龍顏大怒,於是取消覲見,並下令驅逐使團,“貢品”,國書也不要了,第二天嘉慶帝氣消了點,賞了使團一些禮物,收了“貢品”,並送上敕諭一道。嘉慶帝的做法一方面暫時抵制了英國的侵略企圖,然而
閉關鎖國,盲目自大的傳統觀念,也使其對外來事物採取盲目排斥態度,失去了一次融入世界的機會。
相關評價
終嘉慶一朝,除了殺
和珅、斬
鄭源鸘、絞
富綱之外,明顯的政績實在不多。嘉慶是一位勤政圖治的守成君主,個性循規蹈矩。他曾在《勤政愛民論》寫道:“勤政本來是為了愛民。有實心而後才有實政,有實政才能給百姓以實惠。……內外大臣應該在勤政的同時,實心實意的為百姓辦事才是……”
乾隆晚年好大喜功,重用和珅,造成吏治敗壞。
白蓮教起義,在
嘉慶時期達到高潮。
嘉慶皇帝雖然有心整治國家,接連發布
整飭吏治的諭旨,但性情優柔寡斷,對弊政多是懲而不殺,戒而不絕,最後政令不出紫禁城,無力解決其
皇父統治期間晚年社會的矛盾,從此清朝進入了
嘉道中衰。
嘉慶帝一生勤政,也雅好戲劇,
洪亮吉上疏指責他“恐退朝之後,俳優近習之人,熒惑聖聽者不少”。