周期素

這類蛋白的含量隨著細胞周期的變化而改變，由於變化呈周期性，故稱為周期蛋白（cyclin)，也稱周期素。周期蛋白是英國學者by R.Timothy Hunt於1982首先發現的。談到這一蛋白命名，還有一個小插曲。Hunt 本人業餘愛好是騎車（cy-ling），由於cycling與cyclin發音接近，故他將周期蛋白如此命名。

目前從芽殖醇母、裂殖酵母和各類動物中分離出的周期蛋白有30餘種，在脊椎動物中分為幾組，以Aa、Ba、C、Da、E3、F、G、H命名等。若按細胞周期時相，又將周期蛋白分為Gh型、G1/S型S型和M型4類。周期蛋白的一大特點是能與細胞周期蛋白依賴性激酶（Cdk，見下述）特異性結合，使Cdk活化。細胞周期蛋白不僅激活Cdk，還決定了Cdk何時、何處、將何種底物磷酸化，從而推動細胞周期的前進。