吳沛（1577—1631），字宗一，號海若，晚年又號樗園，安徽全椒人。為吳謙晚年所得之子。吳敬梓高祖父。據《全椒志·吳沛傳》，吳沛有年五十五，卒於崇禎辛未四年（1631 年），依此上推知其生於萬曆丁丑五年（1577 年）。大約由於其父吳謙行醫的結果，稍有貲財，可以供他讀書，所以吳沛自幼受到比較"正規"的教育。傳主在《移家賦》中就說他"自束髮而能文，及勝衣而稽古"。
吳謙對這個晚年所得之子吳沛的教育很嚴格，毫不姑息，平時不許任性戲耍，當吳沛七歲時因"過市看優人戲"，吳謙曾痛加杖責，要求他一心一意地"奮發於制舉"，"追逐於前賢"（《移家賦》）。吳沛攻讀一生，功名並不得意。萬曆丙午三十四年（1606 年）而立之年方始參加鄉試，房師關驥以第一名推薦，但主考只同意錄取而不同意他為第一名。關驥不讓步，為他力爭第一，表示如果不是以第一名錄取，寧可等待下科再試。以後吳沛雖然多次參加考試，但"七戰皆北"，均以失敗告終。關驥的好心反而使他失去中舉機會。為此，關驥感到十分內疚，曾與吳沛"相對嘆惋"不已。直至萬曆戊午四十六年（1618 年），吳沛已過四十歲時才補上一名廩生，前往歷陽（今安徽和縣）去教書。
吳沛的著作，民國《全椒縣誌》中記載，有《西墅草堂集》十二卷、《詩經心解》六卷，今存康熙十二年吳國對刻《西墅草堂遺集》五卷本。
