可變數目串聯重複序列是具有高度遺 傳多態性和高度重複性的DNA片段，其重 復單位數目的可變性，是其長度多態性形成 的主要機制。VNTR既存在於小衛星DNA 中，也存在於為微衛星DNA中。由於命名習 慣和為了便於區分，通常小衛星DNA中的可變數目串聯重複序列稱為VNTR，而把 微衛星DNA中的可變數目串聯重複序列稱 為STR。
VNTR的重複單位長度一般在6〜70bp之間，重複次數為數次至數百次。不同小衛星在基因組中有特定的位置，就重複單位而言，它是多拷貝的，而對於特定基因座的片段長度等位基因而言，它又是單拷貝的。在同一基因座，每-個等位基因之間的長度差異剛好是重複單位的整倍數。不同座位的小衛星VNTR序列間的核心序列有極髙的同源性，這是多基因座DNA探針RFLP分析的理論基礎。（丁梅）
