堅持農村革命根據地的鬥爭，必須建設一個堅強的無產階級政黨和一支新型的人民軍隊。能否正確地解決這個問題，是革命成敗的關鍵。1929年9月28日，中共中央發出給紅四軍前委的指示信（即九月來信）。12月下旬，紅四軍黨的第九次代表大會（即古田會議）在福建上杭縣古田召開。大會由陳毅主持。會上，毛澤東作政治報告，朱德作軍事報告，陳毅傳達中央指示信並作反對槍斃逃兵的報告。會議認真總結紅軍創建以來黨在同各種錯誤思想、錯誤傾向作鬥爭的過程中積累起來的豐富經驗，統一了思想認識，一致通過大會決議案即著名的古田會議決議。這個決議由八個決議案組成，其中最重要的是關於糾正黨內的錯誤思想的決議案。古田會議決議系統地回答建黨、建軍的一系列根本問題，不僅把中央九月來信的精神具體化，而且結合紅四軍的實際情況，發展了中央九月來信的內容。古田會議決議的中心思想是要用無產階級思想進行軍隊和黨的建設。在軍隊建設方面，決議明確規定了紅軍的性質、宗旨和任務，指出“中國的紅軍是一個執行革命的政治任務的武裝集團”，這個軍隊必須服從於無產階級思想領導，服務於人民革命鬥爭和根據地建設。決議指出軍隊必須絕對服從黨的領導，必須全心全意地為著黨的綱領、路線和政策而奮鬥；再次提出紅軍必須擔負起打仗、籌款和做民眾工作這三位一體的任務；規定了紅軍政治工作和政治機關的重要地位，強調加強紅軍政治工作，特別是加強政治教育。決議還規定了紅軍處理內外關係的準則，提出要在軍隊內部實行民主制度，要建立官兵一致的新型關係。在黨的建設方面，決議著重強調加強黨的思想建設的重要性，並從紅四軍黨組織的實際出發，指出了黨內各種非無產階級思想的表現、來源及糾正的辦法，提出了加強黨的思想建設的措施。決議在著重強調黨的思想建設的同時，又明確要求加強黨的組織建設，堅持黨的民主集中制，反對極端民主化、非組織觀點等錯誤傾向。為保證黨員的質量，決議提出了以後發展新黨員的條件：（一）政治觀念沒有錯誤的（包括階級覺悟）。（二）忠實。（三）有犧牲精神，能積極工作。（四）沒有發洋財的觀念。（五）不吃鴉片，不賭博。新黨員入黨後，“要詳細告訴新黨員以支部生活（包括秘密工作）及黨員應遵守的要點”。古田會議根據中共中央的指示，選舉產生了新的中共紅四軍前敵委員會，毛澤東當選為書記。古田會議決議是中國共產黨和紅軍建設的綱領性文獻。它結合中國共產黨和中國革命的具體情況，創造性地運用馬克思列寧主義，初步回答了在黨員以農民為主要成分的情況下，如何從加強黨的思想建設著手，保持黨的無產階級先鋒隊性質的問題；初步回答了在農村進行革命戰爭的環境中，如何將以農民為主要成分的軍隊，建設成為無產階級領導的新型人民軍隊的問題。決議所規定的基本原則不但很快在紅四軍得到貫徹，後來在各地紅軍中也逐步得到實行。古田會議決議是黨和人民軍隊建設史上的里程碑，具有十分重要的意義，產生極其深遠的影響。
