古柯鹼抑制神經遞質去甲腎上腺素和腎上腺素的再攝取.對母親可產生欣快感並引起強烈的擬交感神經作用,包括血管收縮和高血壓.相信通過胎盤對胎兒引起同樣的擬交感神經作用.妊娠期濫用古柯鹼與高發生率的自發性流產,胎兒死亡和胎盤剝離有關.在晚期可導致胎兒宮內死亡或對存活的嬰兒造成神經損害.通過降低母親通往胎盤血管床的血流引起胎盤剝離.成癮母親所生新生兒的出生體重低,身長和頭圍均降低,Apgar評分低.
幾種異常(罕見)與妊娠早期使用古柯鹼有關,並且都是與血管中斷有關.推測為繼發於古柯鹼產生的胎兒動脈強烈收縮所造成局部缺血.異常包括短肢畸形；泌尿生殖道畸形,包括Prune-Belly綜合徵和腸閉鎖或壞死.新生兒出生時的腦梗塞,可能與宮內古柯鹼的作用,產生大腦血供不足有關.
如果母親在分娩前短期使用古柯鹼,一些嬰兒也可產生撤藥症狀,但症狀與麻醉劑撤藥綜合徵相比要輕,不嚴重.撤藥綜合徵的體徵及治療與阿片類撤藥綜合徵一樣.
古柯鹼成癮母親的新生兒將來的生長發育預後尚不明確,但大多數在生後最初幾年一般表現良好.
