古柯膏，是古柯鹼加工過程中的一種初級產品，即半成品。由於其生產技術簡陋，製作粗糙，因此價格也相當便宜。在毒品市場的開價極低，每克僅值1美元。
為了擴大古柯膏的消費市場，哥倫比亞的毒品商人採取“買一送一”的辦法進行促銷，即在1公斤古柯鹼的包裝袋中，塞進一小包古柯膏，讓那些吸毒者在買古柯鹼的同時，還可以得到一包免費的古柯膏。這種促銷手段果然奏效，結果到1974年，吸古柯膏的風氣便在智利的首都利馬蔓延開來。到了1980年，吸食古柯膏的方法已經擴散到整個哥倫比亞、玻利維亞、厄瓜多和委內瑞拉等許多拉美國家。那些吸毒者們對於用鼻孔去吸取古柯鹼粉末的吸食方法已感到不滿足時，便去吸食用乙醚浸泡的古柯膏和加熱生煙後吸食的古柯鹼。
於是，古柯膏的生產和銷售便由此興盛發達起來了。
