早在19世紀，匈牙利物理學家厄缶就明確指出：“沿水平地面向東運動的物體，其重量（即：列車的視重或列車對水平軌道的壓力）一定要減輕”。後來，人們常把這類物理現象稱為“厄缶效應”。
重力無法直接測出，我們直接測量的都是支持或懸掛物體的力（下稱“支掛力”）。在認為物體受力平衡的情況下，所測力的平衡力便是所謂重力。而地球上的物體往往受地球自轉影響的，物體隨地球自轉則做曲線運動（地球兩極處物體除外），於是所受合力指向所處緯線圈中心。其速度便決定著其所測支掛力。物體向東運動，則對於地心速度變大，支掛力減小。物體以不高於所處位置地球自轉線速度的速度向西運動，支掛力增大，更接近於萬有引力。這種關係是由匈牙利的厄缶導出來的，並於1919年在實驗室中進行了證明。所以，稱這種效應為厄缶效應。
