厄瓜多加拉帕戈斯群島又稱科隆群島，由7個大島和70多個小島和岩礁組成，1978年作為自然遺產被列入世界遺產名錄，規定保護的海域面積為7000平方公里。
【名稱】厄瓜多加拉帕戈斯群島
【類別】世界遺產
【批准年號】
【遺產原屬】
【遺產現狀】
【簡介】
位於距離厄瓜多海岸約1，000千米的太平洋上，這裡被稱作生物進化的博物館。群島上現存有其他地區罕見的多種動物。著名生物學家達爾文於1835年曾到這裡考察，促使他後來提出著名的生物進化論。
加拉帕戈斯群島又稱科隆群島，由7個大島和70多個小島和岩礁組成，位於厄瓜多海岸以西近1000公里的太平洋中的赤道線上，屬於厄瓜多領土，人口約6000人。島上到處是千姿百態的仙人掌樹，高大挺拔枝葉繁茂。1978年這裡作為自然遺產被列入世界遺產名錄，規定保護的海域面積為7000平方公里。
加拉帕戈斯群島橫跨赤道，但氣候和其他赤道地區截然不同。沿海地區雨量稀少，氣溫乾燥，年平均氣溫21度上下。島嶼的南北部海拔約250米以下的低洼區終年無雨，高熱難耐；島嶼中部的丘陵地帶雨水連綿不斷，氣溫宜人；450米以上的山地氣溫低下寒冷。
因受這種寒暖氣流交匯的影響，加拉帕戈斯群島呈現出寒、熱帶動物共存的奇特景象，有許多稀禽異獸，是地球上動植物的天堂。群島上既有南極冰雪世界的企鵝也有熱帶動物大蜥蜴，同時又是世界上最古老的巨龜的產地，地球上重250千克的巨大海龜和巨大蜥蜴唯一生存之地。群島諸多的海灣是海獅、海豹、海獺生活的天堂。島上是鳥的樂園，有張著巨翅的信天翁、有體態肥大的鵜鶘、有全身潔白頭頂火紅的火烈鳥。也有低等的羊齒植物和高大的椰樹。由於這裡的生物是在與外界隔絕的情況下進化的，所以有豐富的物種。被人稱為活的生物進化博物館。這裡有大型動物物種635個,其中1/3為本島獨有。
英國學者達爾文1831年起乘坐貝格爾號遠洋船環球考察，1835年秋天來到加拉帕戈斯群島。他在島上停留了5個星期，採集了190多種植物標本，認定了14個新物種，觀察了生物在這裡隔絕的環境下的適應能力。這促使他提出"適者生存"的觀點，後來又在《物種起源》一書中提出了生物進化論，證明拉馬克提出的假說，即世界物種不是一成不變的，萬物不是上帝創造的。
19世紀初開始有移民進入加拉帕戈斯群島，有西班牙人也有南美洲人。但是，這裡的環境對人類生活並不適宜，如礦產資源少，可耕地少，漁業資源少，於是移民逐漸離去，但是移民帶來的動植物卻不同程度生存延續下來，這打破了原有的生態平衡，使生存環境劣化。現在加拉帕戈斯群島已經開始採取措施，消滅外來的動植物物種，以恢復原來的生態環境。此外也限制旅遊者的活動範圍，使原有的物種能夠繁衍並保持物種間的數量均衡。
另外就地球演變來說，這裡保存著熔岩流動的遺蹟，所有的島嶼都是火山熔岩噴發堆積形成的，形態各異，煙霧繚繞。加拉帕戈斯群島火山噴火口約有2000處。更為奇特之處是，不論陸地還是海底的火山都在縱橫交錯的斷裂線上排列有序。海底景觀更加壯觀絢麗，高山、丘陵、平原、谷地靜臥海底。這裡還有形態奇特、巨大無比的蘑菇，肥碩的螃蟹，各類蠕蟲和藻類等。
1959年，厄瓜多政府在國際達爾文基金會的協助下，建立了達爾文生物考察站。多年來這個考察站對群島生態學和物種學的研究取得了可喜的成果，也引起了國際生物界的重視。
