叢生草本；具根狀莖，有多數褐色鬚根。葉堅硬，劍狀線形，長10-40厘米，中部寬0.5-2毫米，基部寬達5毫米，頂端尖或稍鈍，上部有時鐮刀狀彎曲；葉鞘長6-15厘米；葉舌長0.5-1毫米。花葶圓柱形或稍扁，長25-48厘米或更長，寬1.2-3毫米，近基部呈棕紅色；
頭狀花序近球形至倒卵形，直徑6-11毫米；基部苞片向上，不開展，近圓形；中部苞片長圓形或橢圓形，長5.3-7毫米，寬4-6.5毫米，革質，棕色，頂端圓鈍，邊緣膜質，常具5-7脈，中部向外拱出，有時背部中央向外突出成脊；萼片3枚，側生的2片舟狀，長5-6.5毫米，寬1-1.5毫米，半透明膜質，頂端鈍，背部隆起成脊，脊上無齒；中間的萼片風帽狀，長約5毫米，寬約2毫米，頂端鈍，膜質；花冠在開花時伸出苞片外，黃色，花瓣在花蕾時逆時針方向螺旋狀排列，檐部倒卵形，長4-5毫米，爪部長6-6.5毫米；雄蕊花葯長圓形，長1.2-1.4毫米，頂端鈍，藥隔狹；花絲長約0.5毫米；退化雄蕊較正常雄蕊短，頂端2裂，上部撕裂成細絲狀；子房倒卵狀長圓形，長3.5-5.5毫米，1室具3個側膜胎座；花柱長2.6-3.2毫米，頂端3分叉，長約2毫米；柱頭漏斗狀。蒴果倒卵狀長圓形。種子長卵圓形，長達0.8毫米，兩端尖，棕色，表面有許多縱條紋。花期7-9月，果期8-10月。
產熱帶非洲。我國不產。
