當時,
荊門古城內有些地方地勢低洼,漬成沼澤,雜草叢生,經常漫水決口。地方紳士胡化為了鎮鎖水患,便主持修建這座石塔。剛剛打好基礎,壘築到一米多高時,李自成領導的農民起義軍圍攻荊門,工程只好停頓下來。當時荊門古城雖小,但城池十分堅固,
李自成攻打七日未果。後來,他們用樹木層層壘起,待壘到與城頭一般高時,才攻破城池,將荊門城內守軍和官吏全部殺死。
1751年(清
乾隆十六年),荊門知州
舒成龍將當年李自成攻克荊門城戰役中雙方戰死的官兵骸骨挖掘出來,在胡家塔附近挖坑埋葬,並重新將此塔建成。這座帶有陣亡者公墓和紀念碑性質的塔樓正式落成後,被命名為升天塔。