動物生藥學

動物生藥學是研究非人類動物的自我醫療行為，選擇口服或局部套用植物，土壤，昆蟲和精神藥物來治療或預防疾病。通過觀察動物自我治療的行為，人類可以在自然界中找到一些抗蟲、抗癌等藥物。

基本介紹

• 中文名：動物生藥學
• 外文名：Zoopharmacognosy

概念

動物生藥學是研究非人類動物的自我醫療行為，選擇口服或局部套用植物，土壤，昆蟲和精神藥物來治療或預防疾病。Zoopharmacognosy is a behaviour in which non-human animals apparently self-medicate by selecting and ingesting or topically applying plants, soils, insects, and psychoactive drugs to treat or prevent disease.

鄰近“藥鋪”

1. 熊、鹿、大猿以及多種食肉動物都會食用藥用植物以自療。
2. 某些蜥蜴在被一種毒蛇咬後會食用一些植物的根系來抵抗蛇毒。
3. 衣索比亞狒狒會食用某種植物葉片來對抗扁蟲引起的血吸蟲病。
4. 果蠅若發現寄生蜂（Parasitoid Wasp）的存在，就會產卵於乙醇含量較高的植物上，以保護自己的後代。
5. 紅金剛鸚鵡、綠金剛鸚鵡以及其他許多動物會吃下泥土以輔助消化，殺滅細菌。
6. 巴西的雌性絨毛蛛猴通過食用植物來調節自身的生殖能力。
7. 馬達加斯加的狐猴會在懷孕之後啃食羅望子果以及無花果樹的樹葉和樹皮，旨在促進產奶，殺滅寄生蟲以及增加成功分娩的把握。
8. 肯亞的懷孕大象會通過食用某些類型的樹葉來催產。

黑猩猩有了寄生蟲或肚子疼時，自己會跑數公里外尋找草藥。有的草藥是又苦又硬的植物葉子，吃了它可以減輕痛苦，促進寄生蟲的排除。有的植物葉子含有消炎物質，還含有抗病毒、驅蟲和抗黴菌的物質。無花果能避免寄生蟲感染，也是黑猩猩使用的天然草藥。除了黑猩猩，許多動物也有自己的藥方，老虎和獅子知道什麼樣的草藥可以清理腸胃，食草動物知道含有豐富的靴酸橡樹皮具有止瀉作用。動物們在生病時會主動吃這些藥物用於消炎、抗細菌病毒或殺死寄生蟲，有時是為預防疾病的發生或為促進消化，讓自己感覺好一些。生活中我們也會發現，貓和狗有時也會吃地上的草。一般認為，他們這樣做是為了清理腸胃中的寄生蟲，也有動物學家認為這樣做也可能是為得到必須的維生素。

起源

1960年代，日本人類學家西田利貞注意到一個奇怪現象，坦尚尼亞黑猩猩主動食用某種毫無營養價值的植物葉。哈佛大學靈長類動物學家理察蘭厄姆在貢貝河自然保護區也觀察到同樣現象，這裡的黑猩猩反常地將整張葉片不經過咀嚼，囫圇吞下。其他研究者也在不同黑猩猩群體中發現類似現象。不經咀嚼，吃下去的葉片營養價值很小。黑猩猩們為什麼要這樣做呢？

1996年，生物學家麥可霍夫曼提出，這一現象是黑猩猩在“自療”。霍夫曼在京都大學靈長類研究所工作多年，他發現一頭因寄生蟲而便秘的黑猩猩吃一種有毒植物的葉子，第二天這頭黑猩猩的便秘症狀完全消失。

這頭黑猩猩吃的植物葉布滿毛刺，非常粗糙。霍夫曼根據這一發現提出一種理論，黑猩猩所以吞食這種植物，是為了利用這種植物的粗糙特性來淨腸，從而將寄生蟲排出體外，這種現象在不同野生猿類也經常被觀察到。

自我判斷

霍夫曼建立了一套動物是否進行自我治療的判斷標準，已被廣泛採用。

首先，動物吃下的植物不屬於日常食譜，吃這些東西的目的是為藥用。

其次，這種植物對動物營養價值很低或沒有。

再次，進食這種植物的行為發生在特定季節，如寄生蟲最活躍，感染力最強的雨季。

最後，該動物群體內其他成員不參與該進食行為。

霍夫曼表示，若符合這些標準，相當有把握地認為該動物正在實施自我治療。利用這一標準，科學家已在25個地區確定了涉及40種植物的自療行為。

人類意義

通過動物生藥學的研究，可以在自然界中找到藥物的來源，其中不乏一些抗癌藥物等。"Some of the compounds we've identified by zoopharmacognosy kill parasitic worms, and some of these chemicals may be useful against tumors. There is no question that the templates for most drugs are in the natural world."