加拿大維亞鐵路與在鄰居美國經營的美鐵類似,創立的原因是為了免除鐵路公司提供客運服務的法律責任。1970年代,加拿大兩家最大的鐵路企業,加拿大國家鐵路公司(Canadian National Railway),簡稱CN,以及加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific Railway),簡稱CP,都在鐵路客運服務上虧損嚴重,打算放棄客運服務,專注於有盈利空間的貨運服務。經過幾年的籌備,1977年1月21號,CN正式將旗下的客運服務部拆分成一家獨立企業,稱為維亞鐵路。同年10月29號,維亞鐵路正式接收CP的客運服務。和美鐵一樣,維亞鐵路只擁有極少數它使用的路軌,僅占總路軌長度的2%。