1973年,還是小配角的劉雅英參加了桂治洪導演的《女集中營》,雖然在戲中沒有多少戲份,可相貌俊美的她很快通過這部影片找到了自己的位置,就是向艷星的方向發展,隨後的幾部戲《扭計祖宗陳夢吉》《欲魔》等,雖然依然是配角,但很快,在1976年何藩導演的《賣身》中擔正,成為了女主角,並因為在此片中的上佳表現,成為何藩導演比較喜歡的女星,在下部戲《戇哥哥》中和陳維英、鄭淑英一起被眾人稱為“三英”!
在1977年的《紅樓春夢》中,她扮演尤三姐,將這個外表溫柔纖細,個性剛烈的女性表現的很到位,在眾多脫星中,她秀美的外表也在此片中格外的出眼。在《應召名冊》中,身在其案的她象是完全在演繹自己的從影之路,在影片中她扮演的是女明星劉慧,原本是妓女,被星探發掘做明星,成名之後,一躍成為專向外國遊客賣淫的高級妓女。影片中的經歷再加上此片導演程剛的力求真實,讓人不得不懷疑劉慧的經歷是否就是劉雅英本人。