動物的感受器並非對所有的環境信息都接受下來，而是只對那些對本身具動物學意義的刺激才起反應，才接受它，這說明動物對刺激具有篩選的能力。動物對刺激篩選分為外圍篩選和中樞篩選。
外圍篩選是動物感受器關只能感覺到一定種類的刺激。就是說外圍篩選具特異性或專一性。如蛾對紫外光較敏感。外圍篩選的意義在於減少了動物對無關刺激做反應的能量消耗。
中樞篩選取決於中樞神經系統，即篩選發生於中樞的哪個部位及篩選的機制等。如丘腦（發生部位）的一些細胞只對血糖濃度的改變這一刺激敏感並對之做出行為反應（篩選機制）。
外圍及中樞篩選只是人為的劃分，其實它們相互補充，相輔相成，從而使它們在複雜多變的環境中得以生存。
