冷/熱水機組系統的輸送介質通常是水或乙二醇溶液，它的基本工作原理與通常的風機盤管系統類似。由室外主機集中產生出空調冷/熱水，通過管路系統輸送至室內的各末端裝置，在末端裝置處冷/熱水與室內空氣進行熱量交換，產生出冷/熱風，從而承載房間空調負荷。 是一種集中產生冷/熱量，但分散處理各房間負荷的空調系統型式。
系統室內的末端裝置通常為風機盤管。目前，一般的風機盤管均可以調節其風機轉速，從而調節送入室內的冷/熱量，因此，該系統可以對每個空調房間進行單獨地調節，匹配不同房間不同的空調負荷，這樣的功能也使其具有較好的調節性能。此外，由於冷/熱水機組的輸配系統所占空間很小，因此一般不受建築層高的限制，與建築環境的適應性好。但此種系統難以引進新風，無法進行空氣品質的調節，對於密閉的房間，舒適性會較差。
