公安機關是
人民政府的重要組成部分，是
國家的行政機關，同時它又擔負著
刑事案件的偵查任務，因而它又是國家的
司法機關之一。公安機關是政府的一個職能部門，依法管理社會治安，行使國家的行政權，同時公安機關又依法偵查刑事案件，行使國家的司法權。公安機關的性質具有雙重性，即既有行政性又有司法性。
公安機關的職責是：預防、制止和偵查違法犯罪活動；防範、打擊恐怖活動；維護社會治安秩序，制止危害社會治安秩序的行為；管理交通、消防、危險物品；管理
戶口、
居民身份證、
國籍、入境事務和外國人在
中國境內居留、旅行的有關事務；維護國（邊）境地區的治安秩序；警衛國家規定的特定人員、守衛重要場所和設施；管理集會、遊行和示威活動；監督管理公共信息網路的安全監察工作；指導和監督國家機關、社會團體、企業事業組織和重點建設工程的治安保衛工作，指導
治安保衛委員會等民眾性治安保衛組織的治安防範工作。
