公共貨棧棧單是借款者把貨物儲存在公共貨棧， 由貨棧開出的存貨單。貸款者可依據棧單給 予的對貨物權益的保證，向借款者發放貸 款。借款者只有償付了貸款時，才能取回抵 押品，而且，貸款者為了進一步保障自身 利益，通常還要求借款者提供貨物的保險 單，在保險單上還要寫明：存貨如有損失， 賠償款應付給貸款者。
有的公共貨棧棧單可 以轉讓，有的不可轉讓。不可轉讓的棧單由 公共貨棧開給特定一方，該方負責人對貨物 擁有所有權，只有他有權從貨棧中取出貨 物; 可轉讓棧單則可以通過背書轉讓流通。 以公共貨棧棧單為擔保的貸款大都使用不可 轉讓棧單。
