如果你只打算擁有或聽一張前衛搖滾的唱片，那這張In the Court of Crimson King可以擊敗其他赫赫有名的專輯，如YES的Close to the Edge、PINK FLOYD的Dark Side of the Moon、GENESIS的Selling England by the Pound、MOODY BLUES的Days of the Future Passed。這並不是說In the Court of Crimson King比那些專輯要好，而是這張就足以代表整個前衛搖滾的精神了。
Robert Fripp極為歇斯底里的吉他，具有Hendrix風格。另外加上Greg Lake扭曲後令人焦躁不安的聲音，整體氣氛的營造上正如曲名21th Century Schizoid Man，讓人陷入精神分裂的狀況。這張專輯出版於一九六九年，LED ZEPPELIN正嶄露頭角、THE WHO聲勢如日中天，而這首曲子展現出的力量和THE WHO與ZEPPELIN不相上下，在技術上，也不遑多讓。仔細聽聽看中間稱為Mirror的演奏部分，就可以瞭解到各個團員精湛的演奏技術（先光聽Greg Lake的Bass線條與各樂器的對位搭配就夠了），更重要的是各種樂器音色的配合，展現出一種全新的聲響，這也是前衛音樂追求的目標之一。這首21th Century Schizoid Man是KC的代表作，初聽時可能非常難接受，但卻是所有KC迷一致公認KC代表作。KC團員更動之多、風格之多變，所有搖滾樂團無出其右，但這首21th Century Schizoid Man始終都他們是演出曲目。KC還出過一張唱片，將不同時代團員現場演出的不同21th Century Schizoid Man收在一起。 在21th Century Schizoid Man極度不安的結尾後，接下來是風格截然不同的I Talk to the Wind，非常清柔、帶有民謠風格的「小品」（長六分五秒，整張專輯中最短的曲子），這時可以見到多才多藝的Ian McDonald的演出了。雖然KC不是第一個使用磁帶合成器mellotron的樂手，但絕對是第一位成功使用這項合成器的。整個KC的古典音色，也建立在Ian McMonald的mellotron音色上。不過Ian McDonald的會的還不只這些，整張專輯中，只要聽到任何吹奏的樂器，都是他負責的。另外，他也負責vibes（顫片琴）。從I Talk to the Wind這首曲子中，也可以瞭解到，鼓不只是負責節奏與力量，對於營造氣氛也有非常大的貢獻，Michael Giles的鼓有種爵士的味道，但KC的鼓決不是爵士般的即興，而是嚴密配合後的精華。在Greg Lake溫柔純厚的嗓音及Ian McMonald笛子的引領下，我們進入了KC另一個世界。
在I Talk to the Wind幾乎沒有出場機會的Robert Fripp，在Epitaph中終於又出現了。光是開頭幾個小節，就展現出與前面兩首曲子不同的氣勢。我第一次聽的時候，真懷疑這是同一個樂團嗎？許多人稱KC為古典搖滾，大概就是因為從這首曲子得到的印象。四樣簡單的樂器加上一個主唱，穿插著笛子，編曲既不華麗、層次也不複雜：Greg Lake低聲吟唱、撥撥貝斯、Ian McMonald淡淡吹出一段旋律、Robert Fripp的幾個吉他分解合弦、Michael Giles敲敲鈸，卻展現出一種遼闊又荒涼的氣氛，有如身置巨大的都市遺蹟中。當時他們用的樂器真的是夠簡單了，吉他沒有什麼效果器，要音色自己調。鼓也不像現在一樣，琳琅滿目，可以把鼓手包得滿滿的。合成器更是可憐，電壓不穩時就會走調。但這都不重要，因為KC的巧思與創意都彌補了這些器材上的不足。我每次聆聽這首悽美又帶有史詩風格的曲子時，都忍不住炫然欲涕，和GL一起唱：Yes I fear tomorrow I'll be crying. 完美的事物通常都不存在，如果有人批評In the Court of Crimson King，大概就是落在接下來這首Moodchild上了。在前面三首曲子中，KC玩了重搖滾、民謠、古典、爵士，現在呢？無調音樂出現了。Moonchild的演唱部分誠然極美，歌詞也是，但是這首超過十二分鐘的曲子，在兩分多鐘的演唱之後，就陷入無調音樂的即興演奏中了，這的部分的標題分別是The Dream和The Illusion。我在初聽的時候，也覺得這段甚是無趣，但後來英文進步，看懂歌詞之後，漸漸能瞭解這一大的確是「音樂」，後來有回晚上在黑暗中聽這首曲子，忽然地陷入這段音樂的氣氛中了，的確是夢與幻象。THE DOORS的迷幻力量的確攝人，但是KC的無調演奏在氣氛的營造上也不落人後。KC當然可以把Moonchild變成另一首I Talk to the Wind，但是他們的實驗精神使得他們在音樂上開疆拓土。請不要以為這一段音樂是在亂彈，玩團的朋友請捫心自問，自己能否（或舉出一個團）演奏出一段長十分鐘、迷離、虛幻、難以捉模但氣氛一致的音樂。如果不能，請向KC脫帽致敬。 Michael Giles的鼓將聽者從夢幻中敲醒，這首標題同名曲在歌詞與音樂上都有著中古世紀的神話傳說氣氛。旋律雖然不如Epitaph般優美感人，但是浩瀚龐大的氣氛過而有之。這首曲子中各項樂器都有發揮，雖然鼓和mellotron引人矚目，但請注意Robert Fripp充滿實驗精神的吉他演奏。另外，各種樂器輪番上陣的間奏也顯示出各樂手獨當一面的技術。尤其是的笛子獨奏。八十年代九十年代當此類經典樂團解體（ELP）或被主流收編（Yes）時，King Crimson仍路遙知馬力般的搖滾著。無論現今搖滾的潮流為何，吾人仍不能否認當年KC所創造或遺留下的概念、技巧、精神正影響著現在想要突破的樂團，而他們的成就也成為後世前衛團體所無法突破的"夢魘".King Crimson
曲目列表
21ST CENTURY SCHIZOID MAN (including Mirrors)
I TALK TO THE WIND
EPITAPH (including march for no reason/Tomorrow And Tomorrow)
MOONCHILD (including the Dreams & the illusion)
THE COURT OF THE CRIMSON KING
背景
據說1969年，Deep Purple在harvest旗下弄出了同名的第三張專輯，某天，Ritchie Blackmore和Jon Lord聽到了In the Court of the Crimson King，嚇的直接傻眼了，Ritchie Blackmore說：咱們完了。很快Deep Purple果斷改hard rock，prog rock那對手太強了。
King Crimson