科學家發現，
原子中有帶正電的
質子、帶負電的
電子及不帶電的
中子。另外在宇宙中還有一種質子是帶負電的，叫做
反質子；一種電子是帶正電的，叫
正電子；還有一種中子和前面所說的中子性質相反，叫做反中子。這些反質子、正電子和反中子，統稱為
反物質。反物質一旦同正物質發生接觸，就會發生
湮滅：兩種物質就會全部轉化為光，並釋放出大量的能量。在這種情況下，一克物質放出的能量，就相當於世界上最大的
水電站12個小時發出的能量。
光子火箭發動機中有兩種物質，所以它可以使飛船的速度接近於
光速。
光子飛船前面是
太空人的座艙，後面是
光子火箭發動機；中間有一層很厚的保護屏，是太空人不至於受到燃料發出的輻射線的傷害。光子火箭發動機很大部分是燃料箱，有一面巨大的凹面
反射鏡代替噴管。發動機開動的時候，燃料箱中的正物質和反物質被輸送到凹面鏡面前，立刻轉化為強烈的光，由凹面鏡反射出去，產生強大的
反作用力，推動飛船前進。
