由於經濟條件所限，出現了兄弟共妻的婚姻事實。這種情況是：哥哥先娶了妻子，經過一段家庭生活之後，弟弟也慢慢加入婚姻關係，造成兄弟共妻的事實。這種習俗與裕固族在解放前生活習慣有著極大的關係。裕固族以帳篷為家，一頂帳篷為一個家庭單位，由於生活貧困，全家男女老少同睡一炕，全家共蓋一條氈衫(用羊毛製成寬大而鬆軟的被子)，睡覺時一被鋪一炕，全家人鑽入睡覺。所以從生活的客觀條件造成了這種婚姻關係。
由於家庭財力所限，沒有經濟力量各娶一妻，存在有難同當、有福同享之觀念，共同支撐著家，但凡此情兄弟間都互相忍讓或迴避。也有兄故後，弟納嫂為妻；也有弟亡後，兄納弟媳為妻者。兄弟共妻在解放前為數不少，不受社會非議。
兄弟共妻，兄弟共同承擔家庭一切負擔，為了一家生計，往往是兄弟中常有一人外出幹活，或輪換外出。
