儒艮，是海牛目儒艮科儒艮屬哺乳動物。儒艮體形似鯨，呈紡錘形，身體肥圓；無明顯頸部，眼小，無背鰭，鰭肢胸鰭狀；體膚全由肥厚皮肉組成；背部深灰色；全身有稀疏細軟短毛。雄性門齒略外露。儒艮因其哺乳時用前肢擁抱幼仔，頭部和胸部露出水面，宛如人在水中游泳，也被稱為“人魚”。
儒艮分布於中國北部灣的廣西沿海等地，在非洲東部、日本、印度、太平洋沿岸海域也均有分布。生活於熱帶和熱帶性淺海水域，多在沙泥底質多青苗、海藻的淺海灘涂生活，可進入河口，但不在淡水中棲息。儒艮喜成群活動，行動緩慢，性情溫馴，視力差，聽覺靈敏，平日呈昏睡狀，對冷敏感，易染肺炎而亡。儒艮以海藻、水草等多汁水生植物為食，如海韭菜、蕨藻、喜鹽草和茜草等。儒艮妊娠期1年，每產1仔，平均壽命可達78年。
儒艮資源的減少與近海海水污染、灘涂圍墾以及過度捕撈有著密切的關聯。儒艮被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）收錄，列為易危（VU）。在2021年2月，儒艮被列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級；中國在廣西合浦建有儒艮保護區一處，並加強沿海環境綜合整治，禁止非法捕撈。
基本介紹
外形特徵,近種區別,棲息環境,生活習性,地理分布,繁殖方式,種群現狀,受保護情況,保護級別,保護區,
外形特徵
鑑別特徵
嘴吻向下彎曲，其前端成為一個長有短密剛毛的吻盤。鼻孔位於吻端背面，具活瓣。尾葉水平位，其後緣中央有1個缺刻。 槳狀的鰭肢無指甲。
形態
最大體長3.3米，成體平均長約2.7米。體紡錘形，身體的後部側扁。皮膚較光滑，有稀疏的短毛。頭部較小，略呈圓形。上唇略呈馬蹄形。嘴吻彎向腹面，其前端扁平，稱為吻盤。通過吻盤的側緣和後緣可以抓住植物送入口中。兩個閥門狀鼻孔靠近在 一起，位於吻端背面，可以在潛水時露出水面呼吸。潛入水中時，鼻孔被活瓣關閉。眼小。無耳廓，耳 朵很小。鰭肢短，約為成 體體長的15%，梢端圓，無指甲。尾葉水平，略呈三角形，後緣中央有1個缺刻。胸部每側有 一個民戀享乳房，乳頭位於鰭肢後方的腋下。睪丸在腹腔內。雄性的生殖孔位在遠後方，很接近肛門。成體章甩虹慨背面灰雅凝欠白，腹面稍淺。幼體呈淡奶油色。許多年老個體的皮膚有大面積無色素區域，並有許多疤痕。
頭骨堅實，前頜再愚榜骨顯著擴大並急劇地下彎，下頜骨聯合部相應地延長並急劇地下彎。上頜骨在前頜骨下方，較小。無鼻骨。一對額骨位於鼻腔後方。頂骨合併，無間頂骨。在頭骨 背面，含有鼻孔的腔向後伸展到眼眶的前緣之後。雄性的前頜骨比雌性的厚實。幼體具2對很 小的乳門牙，它們被吸收而不萌出。在雄性，恆齒中的後上門齒形成獠牙，乳門齒在獠牙萌 出時消失。在雌性，小而被部分吸收的乳門齒可存留約30年。後上門齒（獠牙）在兩性都發 育形成，但只在雌性和少數老年雌性萌出。雄性的獠牙約在才提燥膠12-15歲時萌出，長可達15厘 米。儒艮的2-3對乳門齒和1對乳犬蒸故白齒是痕跡狀的，除獠牙外，只有臼齒是有功能的齒。前臼齒的乳齒在出生時萌出，但很快脫落，齒槽隨後封閉。臼齒隨年齡增長依次長出，最後在每側上、下頜只有第二臼齒和第三臼齒（偶有第一臼齒），它們有齒髓腔，終生繼續生長。
齒式：
=10~14（枚）
椎式：C7，T17~19，L4，S3，Ca28~29=59~62（枚）
近種區別
儒艮 | 斯特拉大海牛 |
|---|---|
最大體長3.3米，成體平均長約2.7米。體紡錘形，身體的後部側扁。 | 斯特拉大海牛身軀龐大，體長達7～8米，重達3～4噸，是海洋里的第二大哺乳動物。 |
瀕危。 | 自1768年滅絕。 |
 儒艮 |  斯特拉大海牛 |
棲息環境
生活習性
行動緩慢，性情溫順，視力差，聽覺靈敏，平日呈昏睡狀。飽食後除不時出水換氣外，愛潛入30-40米深的海底，伏於岩礁等處靜候，從不遠離海岸到大洋深海去。對海溫有一定的要求，不去冷海。對冷敏感，水溫低於15℃，易染肺炎死去；水質差也易罹皮膚潰瘍、內寄生蟲等。
喜成群活動，以2-3頭的家族群活動，雖然常單獨行動，但也會組成6頭左右的小群體，有時會達數百頭以上。在隱蔽條件良好的海草區底部生活，定期浮出水面呼吸。生性害羞，只要稍稍驚嚇，就會立即逃避。從不遠離海岸。行動速度不快，一般每小時2海里左右，在逃跑時也不過5海里。一般每1至2分鐘浮至水面一次，但有時會潛水達8分鐘以上。上浮時僅將吻部尖端露出水 面，下潛時會像海豚一般整個身體垂直旋轉1圈。一般而言每天會遊動25公里左右的距離。
食性：儒艮僅攝食海床底部生長的植物，深度約在1到5米左右，以多種海生植物的根、莖、葉，與部分藻類等為食，常會吃掉整株植物。它們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食。有時它們會留下一條啃酷膠食過的痕跡，當退潮時海草林露出水面即可見到。儒艮一般白天或晚上皆會進食，但在人類活動頻繁的地區則多半在晚上覓食。每天要消耗45公斤以上的水生植物，有很大一部分時間用在攝食上。覓食海藻的動作酷似牛，一面咀嚼，一面不停地擺動著頭部，所以又有“海牛”一名。
地理分布
儒艮的分布區跨居37個以上的國家。
儒艮地理分布
繁殖方式
儒艮性成熟的年齡在9齡或9齡以上，雄性在9-15齡達到性成熟。雌性在10-17年時懷第一胎。在繁殖時期，一頭雌性儒艮被 幾頭雄性追逐，然後進行交配。妊娠期約13個月，每胎產1仔。新生的儒艮體長為1-1.5米，重約20公斤。幼仔的哺乳期18個月左 右。前後兩次產仔的時間間隔約3-7年。
種群現狀
在整個分布區內，它們都曾遭到人類的捕殺，它們的棲息地則因沿岸的經濟建設遭到嚴重破壞。除在澳大利亞外，在大多數地區的儒艮數量已急劇下降，只剩下一些相互分隔的接近絕滅的種群。世界上現存的儒艮大部分在澳大利亞北部沿岸，據航空調查估算，那裡約有85,000頭儒艮。。如今，大多數國家都對儒艮實行法律保護，只有澳大利亞北部島嶼和巴布亞紐幾內亞西部的土著仍允許捕獵儒艮。但即使是受到保護的地區，仍有一些儒艮死於盜獵以及漁具和防鯊網的誤殺。
在中國的發現記錄：
1955年5月，壽振黃等收購了北部灣捕獲的一隻雄性儒艮骨骼，並記錄研究。
20世紀70-80年代中期，陸續有擱淺的儒艮被發現，也有一些個體被捕獲，至少有12頭被製成了標本。
2000年的調查表明，北部灣儒艮的數量比20世紀70年代已顯著減少。
2002年3月沙田村漁民發現5頭儒艮，從2000到2004年的調查發現每年都能發現2-5頭儒艮。
2008年6月文昌市東郊發現一具儒艮屍體。
2022年8月24日，阿聯《國家報》文章認為：儒艮被宣布在中國功能性滅絕。
受保護情況
保護級別
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ。
列入《國家重點保護野生動物名錄》：國家一級保護動物（1988年12月10日生效）。
列入《2000 IUCN 受脅物種紅色名錄》中，被列為易危（VU）等級。
列入《中國瀕危動物紅皮書》中，瀕危等級： 瀕危（E）。
2021年2月，列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級。
2022年12月，列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。
保護區
1986年4月，廣西壯族自治區人民政府批准設立廣西合浦營盤港－英羅港儒艮自然保護區；1992年10月，國務院批覆升級為國家級自然保護區。保護區位於廣西北海市合浦縣境內，海岸線全長19.6km，地跨合浦縣山口鎮，沙田鎮轄區，具體界線坐標 （21°30.00′，109°38.50′）、（21°30.00′，109°46.50′）、（21°18.00′，109°34.50′）、（21°18.00′，109°44.00′）四點0m 等深線以下的海域內，面積350 km ，主要保護對象為儒艮、中華白海豚、江豚等珍稀瀕危物種和海草床、紅樹林生態系統及其海洋生態環境。保護區是我國極危物種野生動物儒艮的主要棲息地，廣西壯族自治區合浦儒艮國家級自然保護區是我國唯一的儒艮保護區。
近種區別
儒艮 | 斯特拉大海牛 |
|---|---|
最大體長3.3米，成體平均長約2.7米。體紡錘形，身體的後部側扁。 | 斯特拉大海牛身軀龐大，體長達7～8米，重達3～4噸，是海洋里的第二大哺乳動物。 |
瀕危。 | 自1768年滅絕。 |
儒艮 | 斯特拉大海牛 |
棲息環境
生活習性
行動緩慢，性情溫順，視力差，聽覺靈敏，平日呈昏睡狀。飽食後除不時出水換氣外，愛潛入30-40米深的海底，伏於岩礁等處靜候，從不遠離海岸到大洋深海去。對海溫有一定的要求，不去冷海。對冷敏感，水溫低於15℃，易染肺炎死去；水質差也易罹皮膚潰瘍、內寄生蟲等。
喜成群活動，以2-3頭的家族群活動，雖然常單獨行動，但也會組成6頭左右的小群體，有時會達數百頭以上。在隱蔽條件良好的海草區底部生活，定期浮出水面呼吸。生性害羞，只要稍稍驚嚇，就會立即逃避。從不遠離海岸。行動速度不快，一般每小時2海里左右，在逃跑時也不過5海里。一般每1至2分鐘浮至水面一次，但有時會潛水達8分鐘以上。上浮時僅將吻部尖端露出水 面，下潛時會像海豚一般整個身體垂直旋轉1圈。一般而言每天會遊動25公里左右的距離。
食性：儒艮僅攝食海床底部生長的植物，深度約在1到5米左右，以多種海生植物的根、莖、葉，與部分藻類等為食，常會吃掉整株植物。它們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食。有時它們會留下一條啃食過的痕跡，當退潮時海草林露出水面即可見到。儒艮一般白天或晚上皆會進食，但在人類活動頻繁的地區則多半在晚上覓食。每天要消耗45公斤以上的水生植物，有很大一部分時間用在攝食上。覓食海藻的動作酷似牛，一面咀嚼，一面不停地擺動著頭部，所以又有“海牛”一名。
地理分布
儒艮的分布區跨居37個以上的國家。
儒艮地理分布
繁殖方式
儒艮性成熟的年齡在9齡或9齡以上，雄性在9-15齡達到性成熟。雌性在10-17年時懷第一胎。在繁殖時期，一頭雌性儒艮被 幾頭雄性追逐，然後進行交配。妊娠期約13個月，每胎產1仔。新生的儒艮體長為1-1.5米，重約20公斤。幼仔的哺乳期18個月左 右。前後兩次產仔的時間間隔約3-7年。
種群現狀
在中國的發現記錄：
1955年5月，壽振黃等收購了北部灣捕獲的一隻雄性儒艮骨骼，並記錄研究。
20世紀70-80年代中期，陸續有擱淺的儒艮被發現，也有一些個體被捕獲，至少有12頭被製成了標本。
2000年的調查表明，北部灣儒艮的數量比20世紀70年代已顯著減少。
2002年3月沙田村漁民發現5頭儒艮，從2000到2004年的調查發現每年都能發現2-5頭儒艮。
2008年6月文昌市東郊發現一具儒艮屍體。
2022年8月24日，阿聯《國家報》文章認為：儒艮被宣布在中國功能性滅絕。
受保護情況
保護級別
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ。
列入《國家重點保護野生動物名錄》：國家一級保護動物（1988年12月10日生效）。
列入《2000 IUCN 受脅物種紅色名錄》中，被列為易危（VU）等級。
列入《中國瀕危動物紅皮書》中，瀕危等級： 瀕危（E）。
2021年2月，列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級。
2022年12月，列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。
保護區
1986年4月，廣西壯族自治區人民政府批准設立廣西合浦營盤港－英羅港儒艮自然保護區；1992年10月，國務院批覆升級為國家級自然保護區。保護區位於廣西北海市合浦縣境內，海岸線全長19.6km，地跨合浦縣山口鎮，沙田鎮轄區，具體界線坐標 （21°30.00′，109°38.50′）、（21°30.00′，109°46.50′）、（21°18.00′，109°34.50′）、（21°18.00′，109°44.00′）四點0m 等深線以下的海域內，面積350 km ，主要保護對象為儒艮、中華白海豚、江豚等珍稀瀕危物種和海草床、紅樹林生態系統及其海洋生態環境。保護區是我國極危物種野生動物儒艮的主要棲息地，廣西壯族自治區合浦儒艮國家級自然保護區是我國唯一的儒艮保護區。
