佩拉古鱷

佩拉古鱷（Pelagosaurus）意為“開放海洋的蜥蜴”，屬於鱷形超目海鱷亞目，化石發現於現今西歐，當時為淺海的陸緣海，年代為侏羅紀托阿爾階，約1億8300萬到1億7500萬年前。

基本介紹

• 中文學名：佩拉古鱷
• 界：動物界
• 目：鱷形超目
• 亞目：海鱷亞目

長久以來，佩拉古鱷的分類處於爭議中，原先歸類於真蜥鱷科，在發現爭議後改列為海鱷亞目的未定位屬。佩拉古鱷的外表類似今日的長吻鱷，兩者應有類似的適應演化與食性。

佩拉古鱷屬的最早化石發現於諾曼地，但模式種的正模標本是發現於英格蘭薩默塞特郡的Ilminster鎮北方。佩拉古鱷的大部分化石發現於Ilminster鎮地區，主要是Strawberry Bank採石場，該採石場稍早也發現過其他種類的化石。其中一個化石是幼年個體，可供研究它們的生長模式。除了英國以外，法國、德國也發現了其他化石，尤其是頭骨與天然狀態的骨骼。

佩拉古鱷是種海生動物，它們具有流線型的長口鼻部，尾巴有類似鰭的結構，四支類似槳，適合在當時的溫暖淺海中游泳。佩拉古鱷有30顆牙齒。其中一個化石的腹部區域曾發現美鱗魚（Leptolepis，早期真骨魚類）的化石。它們的眼睛常向前方，與流線型的身體，顯示佩拉古鱷是種掠食動物，而非食腐動物或伏擊動物。佩拉古鱷的外表與現今鱷魚類似，可能以類似的方式游泳，將尾巴左右揮擺向前移進，但佩拉古鱷的脊椎較為靈敏。科學家推測，佩拉古鱷可能大部分時間待在水中，並在岸邊產卵或休息。