低溫乾餾法是指採用較低的加熱終溫 (500~600℃),使煤在隔絕空氣條件下，受熱分解生成半焦、低溫煤焦油(見煤焦油)、煤氣和熱解水過程。低溫乾餾的設備稱為低溫乾餾爐。與高溫乾餾(即焦化)相比，低溫乾餾的焦油產率較高而煤氣產率較低。一般半焦為50%~70%，低溫煤焦油8%~25%，煤氣80~100m□/t(原料煤)。
煤焦油是一種黑色或褐色粘稠液體，又稱為煤溚。氣味與萘或芳香烴相似。它是在乾餾煤制焦炭和煤氣時的副產物。成分複雜，主要是酚類、芳香烴和雜環化合物的混合物。有致癌性，屬於IARC第一類致癌物質。主要用於分餾出各種酚類、芳香烴、烷類等，並可用於製造其他染料或藥物等。 目前煤焦油涉及的行業還包括作為燃料直接燃燒。
