亨利·路易·柏格森於1859年10月18日生於巴黎.1878年他進師範學校，1881年得哲學學士學 位，1889年得文學博士學位。他在法國各省立中學和巴黎各公立中學主持各種 講座之後，於1897年擔任高等師範學院的主任講師；自1900年起一直在法蘭 西大學當教授。 1901年他當選為倫理政治科學研究院的研究員，因而榮任法 國科學院的院士。
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著作出版
原書是1883—1887年計畫和寫出的，1889年初版。在法文版的註腳內列舉了一些英文著作的法文譯本。有些在1889年以後才問世的英文版本也被列入。各節加了相當詳細的小標題。原書在法國已出到第七版，關於柏格森教授的各種著作，最顯著的一點在於它們不僅十分引起專業哲學家的興趣，而且非常合乎一般文化程度人們的味口。他所採取的不是在哲學界一向占優勢的那種概念法與抽象法。在他看來，實體不是通過腦子的複雜構思所能達到的；在直接的經驗里，實體顯得是不息的川流，是連續不斷的變化過程，只有直覺以及同情的內省才可掌握它。我們的種種概念把實體這不斷的川流分裂為許多外於彼此的片段；這些概念在多方面促進語言的發展與社會生活的發展，主要有利於種種實踐目的。但是關於實體怎樣變化與發展，這些概念對我們沒有任何啟示。相反地，它們以一種人為的複製品，以一堆無生氣的碎片代替實體，從而產生理性派哲學所始終無法擺脫的，並根據這派哲學的前提就無法解決的種種困難。柏格森教授沒有企圖按照理性派的方式提出一個解決辦法；相反地，他號召他的讀者把實體的這些碎片丟在一邊，而把他們自己浸沉到事物的不息川流里去，並讓這川流的不可抵擋的波濤把他們的種種困難一起沖走。
哲學思想
柏格森教授在這本書里首先討論意識狀態的強度。他指出數量上的差異只
適用於有大小的東西，就是說，在最後的分析里，只適用於空間；他又指出強
度自身完全是質量性的。在討論個別意識狀態之後，他研究它們所構成的眾多
體；他發現眾多體可分為兩種。一種是數量性的，或無連續性的，它意味著人
們對於空間有了直覺；一種是意識所構成的，而它完全是質量性的。這個在開
展著的眾多體就是綿延；綿延是先後無別的陸續出現，是一堆因素的互相滲
透，而這些因素是那樣地各式各樣，以致過去的狀態無法重新出現。他指出純
一性的、可被測量的時間是人為的一個概念，這概念的構成乃是由於空間這個
觀念侵犯到純綿延的領域裡。其實，柏格森教授的整個哲學圍繞著他對於真實
的、具體的綿延的看法和對於有關綿延的特殊感覺之看法。我們的意識在擺脫
習慣與傳統後而回到它自己的天然態度時就可以得到這種感覺。人們把時間跟
綿延混在一起，數學與物理學，甚至語言與常識都以抽象的時間代替這具體的
綿延；而他認為這種混淆是哲學上大多數錯誤的根源。他把這些結果套用在自
由意志這個問題上，從而指出：這裡所以遇到種種困難乃是由於人們把動作完
成之後的情況作為研究的對象，又由於人們使用概念方法。他指出，從那發展
著的、活生生的自我看來，這些困難是虛幻不實的。我們雖然不能用抽象的或
概念式的字眼為自由下一個定義，他宣稱在我們根據觀察而建立的種種事實
中，自由是最清楚的一種。
哲學觀點
用一兩句話總結一個哲學體系無疑會引起誤解。但得到柏格森的同意，把
一句格言印在書頭。也許他的哲學的精神有一部分可通過這句格言表達出
來：“如果有人問大自然，問它為什麼要進行創造性的活動，又如果它願意聽
並願意回答的話，則它一定會說：‘不要問我；靜觀萬象，體會一切，正如我
現在不願開口並一向不慣於開口一樣。’
