亨利·方丹·拉圖爾1836年出生在法國格勒諾布爾市（Grenoble）。拉圖爾的父親是一位藝術家，少年時代的拉圖爾受到父親的影響和薰陶。1850年，拉圖爾進入圖案學院（Ecole de Dessin）學習，與布瓦博得朗（Lecoq de Boisbaudran）是同學。在巴黎美術學院（the École des Beaux-Arts）進修一年之後，也就是從1854年開始拉圖爾的主要工作就是在羅浮宮（the Musée du Louvre）臨摹大師們的作品。
雖然，亨利·方丹·拉圖爾結識了一些包括惠斯勒（Whistler）和馬奈（manet）等印象派畫家，但拉圖爾的作品風格還是較為保守的。1875年，亨利·方丹·拉圖爾與維多利亞（Victoria Dubourg）結婚。之後，拉圖爾的夏天幾乎全部是在妻子的家鄉度過的。1904年，亨利·方丹·拉圖爾因萊姆（lyme disease）病逝世。拉圖爾的墓在法國巴黎蒙帕納斯公墓（the Cimetière du Montparnasse）。
