互補分布

在語言學中，當兩個語言成分（輔音、元音、詞素等）不能在同一個環境中出現，即處於互補分布。互補分布（complementary distribution）是指音位變體之間的關係，同一個音位的不同變體在語音組合中（environment or context）永遠不會出現在相同的位置上，它們沒有區別意義的作用。

基本介紹

• 中文名：互補分布
• 外文名：complementary distribution
• 實質：兩個語言成分不能在同一環境出現
• 作用：沒有區別意義的作用

語音分析

當兩個以上的語音成分處於互補分布時，這兩種成分一般可以視為同一個音位的條件變體。

在英語中，清不送氣塞音只出現在詞首s-之後（spin、star、scar），而清送氣塞音出現在詞首（pin、tar、car），兩套輔音處於互補分布：s-之後不存在送氣塞音，詞首也不存在不送氣塞音。因此，清不送氣塞音和清送氣塞音只是清塞音的條件變體，實際上只有一套清塞音。

具體分析

英語塞音互補分布 輔音 音節首 音節首s-之後 詞尾

p t k （清不送氣塞音） 無 有 有

[pʰ] [tʰ] [kʰ] （清送氣塞音） 有 無 無

在哈尼語中，輔音的送氣特徵和元音的鬆緊特徵處於互補分布：清送氣塞音只同鬆元音結合，清不送氣塞音只同緊元音結合。與英語的情況一樣，可以推測哈尼語實際上沒有清送氣塞音和不送氣塞音的對立，這兩套輔音是清塞音的變體。

哈尼語塞音互補分布 輔音 緊元音 鬆元音

p t k （清不送氣塞音） 有 無

[pʰ] [tʰ] [kʰ] （清送氣塞音） 無 有

b d g （濁塞音） 有 有

但是，這個原則仍然有一些特例，因為當兩個語音成分之間沒有任何共同的語音特徵—儘管這兩個語音成分處於互補分布，很難斷定它們是否同一個音位的變體。例如，英語的[h]只出現在詞首，[ŋ] 只出現在詞尾，顯示出明顯的互補分布，但由於這兩個輔音沒有共同的語音特徵，從來不發生交替，沒有歷史關係等原因，因此一般語言學家認為是兩個獨立的音位。