固醇（sterol） 又稱甾醇。類固醇的一種。固醇類化合物廣泛分布於生物界。用脂肪溶劑提取動植物組織中的脂類，其中常有多少不等的、不能為鹼所皂化的物質，它們均以環戊烷多氫菲為基本結構，並含有醇基，故稱為固醇類化合物。膽固醇是高等動物細胞的重要組分。它與長鏈脂肪酸形成的膽固醇酯是血漿脂蛋白及細胞膜的重要組分。
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簡介
植物細胞膜含有其它固醇如豆固醇及谷固醇。真菌和酵母則含有菌固醇。膽固醇是動物組織中其它固醇類化合物如膽汁醇、性激素、腎上腺皮質激素、維生素D3等的前體。 一類由 3個己烷環及一個環戊烷稠合而成的環戊烷多氫菲衍生物。除細菌中缺如外，廣泛存在於動植物的細胞及組織中。固醇有多種不同的生物學功能,如作為細胞膜脂的成分及構成腎上腺皮質激素和性激素等。不少植物固醇還具有很強的藥理或毒理效應，如洋地黃及哇巴因可增強心肌的收縮，是治療心力衰竭的良藥。植物中含β－谷固醇，酵母中含麥角固醇。動物中的固醇類以膽固醇的含量最豐富，它在體內可轉變成固醇類激素──孕酮、雌二醇、睪酮、皮質醇及醛固酮等。許多避孕藥物均屬孕酮的衍生物；有的睪酮類似物則是體內蛋白質生物合成的促進劑。7-脫氫膽固醇在皮膚中經紫外線的照射可轉變成維生素D3(膽鈣化醇)，後者在體內又可轉變成調節鈣磷代謝的激素──1,25-二羥膽鈣化醇。引起昆蟲蛻皮的蛻皮素及抗葡萄球菌的褐毒素也是固醇類化合物。哥倫布氏毒箭蛙(Phyllobates aurotaenia)分泌的蛙毒素僅需微量即可阻斷神經衝動在神經肌肉間的傳導。膽固醇在體內的代謝終產物是膽汁酸，而其他固醇類化合物則系經生物轉化使其增加極性，排出體外。
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