中子態衍射（neutron diffraction）通常指德布羅意波長為約1埃左右的中子（熱中子）通過晶態物質時發生的布拉格衍射。在目前，中子態衍射方法是研究物質結構的重要手段之一。中子衍射的基本原理和X射線衍射十分相似但X射線是與電子相互作用，因而它在原子上的散射強度與原子序數成正比，而中子是與原子核相互作用。
對同一元素，中子能區別不同的同位素，這使得中子衍射在某些方面，特別在利用氫-氘的差別來標記、研究有機分子方面有其特殊的優越性;③中子具有磁矩，能與原子磁矩相互作用而產生中子特有的磁衍射，通過磁衍射的分析可以定出磁性材料點陣中磁性原子的磁矩大小和取向
