民主革命時期，中國共產黨從事工人運動的領導機關。中國共產黨成立後，最早領導工人運動的機關是中國勞動組合書記部，先後由張國燾、鄧中夏任總部主任。1923年6月，黨的三大以後，中央局下設工人運動委員會，王荷波任主任。1925年1月，黨的四大決定加強黨對工農運動的領導，設立中央工農部，張國燾任主任。10月，第一次中央擴大執行委員會會議決定取消“工農部”，改設直屬中央和各級黨委的職工運動委員會和農民運動委員會。12月上旬，中央職工運動委員會成立，張國燾任書記。1927年5月，中央常委會決定李立三任中央工人部部長，林育英為秘書；同時決定以李立三、林育南、蘇兆征、項英、劉少奇、王荷波、許白昊等組成中央職工運動委員會，李立三兼書記。1939年4月，中共中央在延安成立中央職工運動委員會，康生任主任，張浩為副主任。康生、劉少奇、陳雲、張浩、孔原、朱寶庭、劉大超、樂少華、高長久、李卓然、鄧發、馬純古、李頡伯為委員。1940年3月，經中央北方局決定，中央職工運動委員會統一組織華北職工運動。1943年中央機構調整，中央職工運動委員會與青年工作委員會、婦女運動委員會合併，組成中央民運工作委員會。1945年8月，中央恢復職工運動委員會，鄧發任職工運動委員會書記。9月，鄧發前往巴黎出席世界職工代表大會，李頡伯代理書記。1947年3月，中央職工運動委員會遷至山西省臨縣。1948年8月，第六次全國勞動大會在哈爾濱召開，恢復中華全國總工會，中共中央決定成立全總黨組，李立三任黨組書記，劉寧一任副書記。隨後，中央決定中華全國總工會黨組即為中共中央職工運動委員會。
