上下百億年：太陽的故事

內容簡介

本書將從一次虛擬的古希臘之旅開始，逐步深入地向讀者介紹太陽這顆帶給我們光和熱，並且能讓我們觀察細節的既普通又獨一無二的恆星。本書既介紹了我們對太陽的當前了解，也回溯了科學家們探索太陽奧秘的過程，並且還穿插了一些讓讀者可以自己參與的模擬探索。本書的內容涵蓋了與太陽有關的從外部形態到內部結構，再到物理機制的各個方面。本書融語言的生動風趣與內容的嚴謹翔實於一體，可以讓讀者在享受閱讀愉悅的同時體會科學的嚴謹與激動人心，並學到豐富的知識。

前言

《太陽的故事》初版於2011年，是我的第二本書，也是我迄今所有書中最受冷遇的一本。如今，清華大學出版社以不怕虧損的絕大勇氣為此書出修訂版，本該“避親”的我也不便袖手旁觀，就厚顏為此書“吆喝”幾句吧。

《太陽的故事》雖然書名超土，題材也不稀有，但在我眼裡，卻是比其姊妹篇《尋找太陽系的疆界》寫得更用心力並且也更好的。（《尋找太陽系的疆界》由清華大學出版社初版於2009年，修訂版更名為《那顆星星不在星圖上：尋找太陽系的疆界》，於2013年出版。）為什麼呢？因為後者是單純的“歷史題材”，而且是“尋找太陽系的疆界”這單一領域內的歷史，受到慣常的全局性時間順序的限制。昔日魯迅的《中國小說史略》被誣為抄襲時，魯迅在回應時說過這樣一句話：“自然，大致是不能不同的，例如他說漢後有唐，唐後有宋，我也這樣說，因為都以中國史實為‘藍本’。我無法‘捏造得新奇’”。像《尋找太陽系的疆界》那樣的題材也有類似的尷尬：別人依天王星、海王星、冥王星的順序寫，我也只能這樣寫。不僅如此，由於“尋找太陽系的疆界”是比“中國小說史”還單一得多的領域，就連每個行星的發現者、發現過程等等也都沒得挑揀，更遑論“捏造得新奇”。因此對作者來說，雖可作——並且也作了——文筆上的發揮、細節上的考辨、以及局部結構上的規劃等，總體的寫作自由度是比較小的，相應地，獨特性也就比較低。

《太陽的故事》則不同，它側重於歷史但不是單純的“歷史題材”，而是科普與科學史的融合；而且它的歷史部分也並非單一領域內的歷史，而是涉及到天文和物理的多個分支。這種複雜性給了作者很大的寫作自由度。作為結果，《太陽的故事》的整個結構——以“穿越”而始，由幾何至物理，從核心到外圍，最後以太陽“通史”為終——都是我自己規劃，並且自認為比較獨特的。這其中以《重返古希臘》為開篇的“穿越”式寫法更是我很久以前就萌生的一個寫作思路的貫徹，在我自己是頗為珍視的。另外，從內容上講，《太陽的故事》涉及的知識點比《尋找太陽系的疆界》多得多，對科學方法和科學探索過程的介紹也深入得多；在寫作過程中，則參閱和甄選了多得多的資料。這些對作者來說都是更用心力並且也更好的地方。

因此，《太陽的故事》出修訂版是我非常樂意見到的。

不過另一方面，我也必須坦白，這修訂版所“修訂”的基本上也就只是“版”，以內容而論實在是微不足道的（因此已有初版的讀者不必再次破費）。這一點其實是我所有作品的修訂版共有的特點。之所以如此，主要是——如我在《小樓與大師：科學殿堂的人和事》（《小樓與大師：科學殿堂的人和事》由清華大學出版社出版於2014年）一書的自序中所述——由於我寫作速度較慢，“使得寫作過程往往長到了對題材的興趣將盡而書稿遠未完成的程度”。由此造成的後果，則是書稿的完成之日，往往也就是興趣的透支極限，從而在很長的時間之內都不會再對同一題材感興趣，更不會去修訂。從某種意義上講，一本書出版後，在我眼裡它本身也就成為了歷史，除訂正筆誤外，在文字上我一般是讓它維持原貌的。對這種有懶惰之嫌的做法，容我略作辯白：我作為一個喜歡買書的人，屢次吃過大幅變更內容的“修訂版”的虧。比如有一年我買了一套有關民國大師的三卷本的“大書”，還沒高興太久，就聽說該書出了修訂版，“新增10萬字全新內容”，讓“故事真正完整”。那一刻的心情，固然有一分是嘆服作者的勤奮，卻有九分是為自己的版本缺了“10萬字全新內容”，及故事的並非“真正完整”而沮喪。我希望，喜歡我作品的讀者無需在短短几年間就嘗到同樣的沮喪——當然，前提是作品本身不會在那樣的時間內過時，而這，我寄望於寫作時付出過的心力，以及科學史這個我所側重的領域本身的相對穩定。

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