三都島在抗戰前夕，不僅是閩東重要的政治經濟文化中心之一，在抗戰期間，也是閩東戰火最烈，戰事最頻繁的地點。三都澳開埠後，其港口、區位諸優勢，迅速成為閩東對外貿易特別是閩東最重要的商品茶葉出口的主要港口，帶給本埠經濟繁榮達四十年整，直至十九世紀30年代後期被日本侵略軍的飛機轟炸燒毀止。
據不完全記載，1939年8月和1941年4月，廈門、福州兩地，及其周邊的縣城相繼淪陷，福州、廈門二港被日軍封鎖，三都澳成了閩省唯一的出海口，這時英、美等國的外輪出入三都澳雖大為減少，但與香港(時為英國占領)、台灣(時為日本占領)、上海(時有外國租借地)和天津(時有外國租借地)等處的海上送輸航線仍是暢通的，故此間三都澳與上述各地的商品貿易量有增無減，一度成為我東南人民的生命線。
據不完全記載，三都島抗戰期間多次遭受日軍侵犯。
三都島因其重要的戰略地位，抗戰之前半個多世紀內，列強覬覦，戰艦頻入，記載了一段中華近代屈辱歷史。 回顧這一段歷史，特別是對比今昔，有助於人們銘記歷史，珍惜和平。
2016年12月，入選《全國紅色旅遊景點景區名錄》。
