“三洞”義分三乘，洞真為上乘，洞玄為中乘，洞神為下乘。其立名始於南朝宋陸修靜的《
三洞經書目錄》。四輔是太清部、太平部、太玄部、正一部，其中太玄輔洞真，太平輔洞玄，太清輔洞神，正一則總輔以上六部。四輔之名系宋王欽若修纂《
寶文統錄》時據孟法師《玉緯七部經書目》立，並為此編撰《三洞四輔總目》。三洞下每洞又各分十二類：一本文，二神符，三玉訣，四靈圖，五譜錄，六戒律，七威儀，八方法，九眾術，十記傳，十一讚頌，十二章表。三洞四輔的分類，籠統蕪雜，界說不清，使用不便。近人翁獨健編有《道藏子目引得》，頗便檢索。
