新中國成立後，為了推進全黨理論學習，適應全黨特別是黨的各級領導幹部學習毛澤東思想的需要，1950年5月，中共中央決定成立毛澤東選集出版委員會，以中央名義編輯一部具有權威性的《毛澤東選集》，在全國出版發行。毛澤東親自主持了對解放前內部出版或公開出版的各種毛澤東選集、文集的審閱工作，重新選定篇目，補充文稿，整理文字，加寫題解和注釋。1951年7月1日，《人民日報》陸續刊載正在編輯中的《毛澤東選集》第一卷的部分文章。10月12日，《毛澤東選集》第一卷由人民出版社正式出版，該卷收入毛澤東在大革命時期和土地革命戰爭時期撰寫的著作17篇。1952年4月，《毛澤東選集》第二卷出版發行，包括毛澤東在抗日戰爭前期的文章共40篇。在《毛澤東選集》出版期間，各中央局先後發出通知，號召在幹部中組織學習《毛澤東選集》。全國興起學習毛澤東著作的熱潮。
