1973年底至1974年春，音樂界掀起了一陣“批判無標題音樂”的惡浪。其發起者是躲在幕後策劃、指揮的江青和姚文元，具體組織批判的是文化部部長於會泳等人。1973年10月，周恩來等中央領導人圈閱同意了對外文委關於邀請友好國家的兩名音樂家來華演出的報告。江青、張春橋、姚文元故意歪曲報告的原意，作出批示說，這份報告宣揚“無標題音樂無社會內容”，並發起了一場全國性的大批判。11月，他們在上海召開座談會，散發簡報，組織批判文章。12月7日，于會泳在北京召開首都文藝界大會，攻擊周恩來圈閱同意該報告是“開門揖盜”，號召開展批判“無標題音樂問題”，“與反革命修正主義路線鬥爭”。這場鬧劇嚴重干擾了中外文化交流的正常秩序。
